חשוב לדעת שלפחות 50% מהאנשים באוכלוסייה חווים במהלך חייהם אירוע טראומתי אחד (תקיפה, תאונה, או אסון). רובם מתגברים על האירוע בתהליך טבעי של החלמה ומצליחים לחזור לשגרה תפקודית. דוגמאות למצבים טראומתיים: תאונת דרכים, תקיפה אלימה (כולל תקיפה מינית), מצבי מלחמה שונים, או אובדן. אחרים יחוו טראומה ממצבים כמו גירושין, פיטורין או פרידה מאדם קרוב.
החוויה הטראומתית הינה בעלת השפעה קשה על הנפש בשל התחושה כי קיים סיכון אמיתי המאיים על השלמות הפיזית או הנפשית של האדם ולא ניתן לעצור או להתמודד איתו. ללא יכולת להתמודדות מיטיבה עם האירוע המתרחש, המערכת הנפשית תשתמש בכל הכלים שברשותה (גם כלים אשר יזיקו לה בעתיד) על מנת לשרוד ולהמשיך לחיות.
מי מצליח להתמודד עם טראומה?
רוב האנשים. עם זאת, כ8%-10% מהאנשים העוברים אירוע טראומתי ימשיכו גם לאחר תקופה ארוכה (מעל לחצי שנה ממועד האירוע) להתמודד עם השלכות האירוע והחוויה הטראומתית בצורות שונות הפוגעות באיכות החיים באופן קשה. לעוד מידע 'התמודדות עם פוסט טראומה'
ההבדל בין המצליחים להתגבר על אירועים טראומתיים לבין אלו שהטראומה "נחקקה" בנפשם ופוגעת בתפקודם הפיזי והנפשי, קשורה ככל הנראה לרמת החוסן האישי של האדם, המבנה האישיותי שלו, ביכולת לקבל עזרה ובמערכת התומכת שעומדת לרשותם (משפחה, חברים ועוד).
אירוע טראומתי שאינו מטופל ומעובד כראוי מעמיס על הנפש ועלול לגרום למצוקה קשה ופגיעה בתפקוד. לקריאה נוספת אודות סימפטומים פוסט טראומתיים